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La neuropsiquiatria es la disciplina dedicada al conocimiento de las bases neurofisiológicas de la conducta humana. El crecimiento, en los últimos años, de esta disciplina se ha basado principalmente en los avances realizados en el campo de las neurociencias, las nuevas técnicas de neuroimagen, el desarrollo y puesta en el mercado de nuevos fármacos con acción sobre el sistema nervioso central, el crecimiento del cuerpo doctrinal dentro de la psiquiatría y la aparición de la geriatría dentro de las ramas de la medicina.

La neuropsicogeriatría representa la aplicación de los conocimientos a los ancianos y su desarrollo emerge como una clara y necesaria respuesta al aumento significativo de ancianos y a la alta prevalencia de enfermedades neurológicas y conductuales en este grupo etario.

La neuropsicogeriatría constituye una especialidad básicamente integral, que abarca un amplio número de campos del conocimiento, con el intento de mejorar la calidad de vida de los pacientes y ser una plataforma para estimular y potenciar la investigación. Los contenidos que dan cuerpo a este dominio provienen de muchas ramas, como son la psiquiatría (psicogeriatría, neuropsiquiatría), neurología (neurología conductual, neurogeriatría), psicología (neuropsicología, psicología geriátrica), farmacología (neuropsicofarmacología), radiología (neuroimagen), sociología (gerontología) y ciencias básicas (neurociencias).

La neuropsicogeriatría enfatiza sus relaciones con las neurociencias, la aplicación de tratamientos farmacológicos y no farmacológicos y la realización y manejo de aspectos psiquiátricos en las enfermedades neurológicas del anciano.

El Tratado de neurospsicogeriatría es el primer tratado en castellano dedicado exclusivamente a esta disciplina. Intenta servir como una guía para páactica clínica diaria a los diferentes profesionales que se ocupan del estado de salud de los ancianos. También pretende estimular el conocimiento y el proceso de investigación en los diversos campos que esta disciplina abarca.

El libro está organizado en secciones para una lectura y clasificación temática más útil. En la primera sección, denominada Generalidades, se abordan aspectos básicos en al abordaje del paciente anciano con patología neuropsiquiátrica desde la perspectiva de la geriatría. La valoración geriátrica en sus aspectos cognitivos, funcionales, afectivos o conductuales forman una parte compacta de este apartado. Se añaden dos temas muy específicos de la población anciana, como son la comorbilidad, seña y santo del paciente geriátrico, y la psicofarmacología, por los cambios que a nivel farmacocinético y farmacodinámico se producen en el envejecimiento.

La segunda sección se centra en las patologías más relacionadas con la neurología, aunque de amplia representación en el trabajo asistencial diario de las mayoría de geriatras, como son el deterioro cognitivo leve, la patología neurodegenerativa y vascular. Aborda temas que suelen tener poca representación en los tratados de geriatría pero que, sin embargo, conllevan un alto riesgo de discapacidad, como son las neuropatías periféricas, los movimientos anormales, la epilepsia y las enfermedades infecciosoinflamatorias

La tercera sección versa sobre los aspectos psiquiátricos que afectan a la población anciana. Los trastornos afectivos del tipo depresión y ansiedad tienen su lugar correspondiente. Se han tratado temas que realmente consideramos novedosos en un tratado sobre patología en el anciano, como pueden ser las alteraciones sexuales, las psicosis, los síndromes neuroconductuales y el abuso de sustancias. Para terminar este apartado nos acercamos a los trastornos del sueño como una de las entidades que más demanda asistencial genera.

La cuarta, y última sección reflexiona sobre los aspectos puramente asistenciales que la patología neuropsiquiátrica ocasiona. Los recursos sociosanitarios, la atención en los servicios de urgencias, la provisión de cuidados continuados en residencias y aspectos rehabilitadores. Como no podría ser de otra manera, en este último apartado se recogen temas de gran calado social, como son los maltratos, los cuidados al final de la vida y los aspectos eticolegales que todos debemos conocer en este tipo de patología.