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La nutrición en el periodo postnatal es un aspecto importante de los cuidados del niño hospitalizado, pero aún lo es más tras el alta hospitalaria y en los meses que siguen, donde aspectos como el momento de modificación de la dieta, el contenido en micro y macronutrientes de la dieta o el ritmo óptimo de crecimiento del lactante podrían no estar suficientemente protocolizados.

En el periodo posterior al alta hospitalaria, el objetivo es conseguir una ingesta de nutrientes adecuada para lograr y mantener el catch-up del crecimiento, que se verificará usando tablas de crecimiento para lactantes a término y edad gestacional corregida durante los dos primeros años de edad.

Las estrategias nutricionales suponen contar con un soporte nutricional adecuado durante todo el periodo de crecimiento compensatorio, dado que el primer año de vida es clave para la recuperación nutricional, y que los requerimientos son mayores en los recién nacidos con déficits nutricionales previos, como es el caso del recién nacido prematuro de muy bajo peso, donde la subnutrición habitualmente observada en el momento del alta hospitalaria puede ocasionar problemas neurológicos y metabólicos futuros.